Ludzie od dłuższego czasu wymyślali różne urządzenia służące do słuchania muzyki, gdy jest się poza domem. Najpierw były walkmany, z których można było słuchać radia i kaset, potem discmany, które odtwarzały płyty DVD. Obecnie popularne są odtwarzacze MP3. Ich zaletą w porównaniu z walkmanami i discmanami jest to, że nie trzeba nosić przy sobie stosu płyt i kaset.

Odtwarzacze MP3 są bowiem wyposażone w dyski twarde. Można do nich również wkładać karty pamięci. Dodatkowym atutem odtwarzaczy MP3 jest to, że można je traktować jak pendrive'y, dzięki którym możemy przenosić pomiędzy komputerami różne pliki.